단백질은 생명 유지에 필수적인 영양소로, 근육, 피부, 효소, 호르몬 등의 구조와 기능을 유지하는 데 중요한 역할을 합니다. 성인의 1일 권장 섭취량은 체중 1kg당 0.8g정도입니다. 손바닥 크기의 살코기, 생선, 두부, 콩류를 끼니마다 섭취할 경우 충분히 채울 수 있습니다. 만약 단백질 섭취가 부족하면 우리 몸에서는 곳곳의 이상신호를 보내기 마련입니다. 단백질 부족 시 생기는 현상에 대해 알아보도록 하겠습니다.
단백질 부족현상 12가지
1. 근육 약화 및 감소
단백질은 근육의 성장과 유지에 중요한 역할을 합니다. 단백질이 부족하면 근육량이 감소하고, 근육 약화 증상이 나타날 수 있습니다. 근육은 체내에서 가장 큰 단백질 저장고로, 단백질이 부족하면 몸은 근육에서 단백질을 가져와 다른 중요한 기능을 유지하려 합니다. 이는 시간이 지남에 따라 근육 소모를 초래할 수 있습니다. 특히 노인에게서는 중등도의 단백질 부족도 근육 소모를 일으킬 수 있습니다.
2. 체중 감소
단백질 섭취가 부족하면 식욕이 감퇴하게 되고, 이로 인해 전반적인 식욕부진과 체중 감소가 발생할 수 있습니다. 또한 단백질이 부족한 식사는 충분한 만족감을 주지 못해 달달한 군것질이나 기름진 음식을 찾게 만들 수 있습니다.
3. 피부, 모발, 손톱 건강 악화
단백질은 피부, 모발, 손톱의 건강에 긍정적인 도움을 주는 성분입니다. 단백질이 부족하면 피부가 쉽게 건조해지고 모발 역시 무광택해지며 손, 발톱이 약해질 수 있습니다. 단백질 부족은 탈모를 일으킬 수 있고, 피부가 벗겨지거나 갈라지며 붉어지거나 탈색된 반점이 생길 수 있습니다.
4. 부종
단백질이 부족할 때 체액 조절이 어려워지면서 부종이 나타날 수 있습니다. 부종은 피부가 붓고 팽창하는 상태로 단백질이 부족할 때 생기는 대표적인 증상입니다. 단백질이 결핍되면, 우리 몸은 혈청 알부민 수치가 낮아지면 혈액 내 유체를 끌어들이는 압력이 감소해 조직에 유체가 축적될 수 있습니다.
5. 면역력 문제
항체와 면역세포를 생성하는 데 단백질이 필요합니다. 단백질이 부족하면 면역 체계의 기능을 저하시킬 수 있습니다. 단백질은 항체 형성에 중요한 역할을 하며, 이는 감염과 싸우는 데 도움이 됩니다. 연구에 따르면 고단백 식단을 섭취한 운동선수들이 저단백 식단을 섭취한 운동선수들보다 상부 호흡기 감염이 적었습니다.
6. 지방간
지방간은 간 세포에 지방이 축적되는 상태로, 단백질 부족과 관련이 있습니다. 단백질 부족은 지방 운반 단백질 합성을 저해해 간에 지방이 축적됩니다. 이는 염증, 간 경화, 심지어 간 부전으로 이어질 수 있습니다.
7. 뼈 골절 위험 증가
단백질을 충분히 섭취하지 않으면 뼈가 약해지고 골절 위험이 증가합니다. 한 연구에 따르면 단백질 섭취량이 많은 참가자가 적게 섭취한 참가자보다 골밀도가 더 높은 것으로 드러났습니다.
8. 어린이의 성장 저하
단백질 섭취가 부족하면 어린이의 성장이 지연되거나 방해 받을 수 있습니다. 성장 저하는 어린이 영양실조의 대표적인 증상 중 하나 입니다. 특히 단백질은 키 성장에 필수적입니다. 성장기에 단백질 섭취가 부족하면 성장 지연 뿐만 아니라 뇌 기능 감퇴, 성 성숙의 지연 등이 나타날 수 있습니다.
9. 식욕 증가 및 칼로리 섭취 증가
단백질은 식욕 유지와 총 칼로리 섭취에 중요한 역할을 합니다. 단백질 섭취가 부족하면 몸은 식욕을 증가 시켜 단백질 상태를 회복하려 합니다. 이는 탄수화물과 지방이 많은 음식을 섭취하게 만들어 과도한 칼로리 섭취와 비만으로 이어질 수 있습니다.
10. 무기력
단백질은 에너지 수송에 관여하는데, 부족하게 될 경우 에너지 수준이 낮아지면서 쉽게 무기력한 기분이 나타날 수 있습니다. 단백질이 부족하면 우리 몸은 근육을 분해해 에너지로 사용하게 되고, 이는 근육 약화, 근육량 감소, 관절 약화를 유발할 수 있습니다. 또한, 단백질은 에너지 대사에 관여하는 효소들의 구성 성분이기 때문에, 단백질 부족 시 에너지 생성에 문제가 생겨 전반적인 피로감과 무기력증이 나타날 수 있습니다.
11. 소화 문제
소화 효소 및 소화 과정을 조절할 때 단백질이 필요합니다. 단백질 부족 증상으로 소화 문제가 발생할 수 있습니다. 단백질은 우리 몸의 주요 영양소로, 다양한 생명 현상에 필수적인 역할을 합니다. 특히, 단백질은 소화 효소의 생성과 소화 과정을 조절하는 데 필요합니다. 따라서 단백질이 부족하면 소화 효소의 생성이 제대로 이루어지지 않아 소화 문제가 발생할 수 있습니다.
12. 빈혈
단백질 부족으로 인해 철분과 각종 비타민이 결핍이 발생하게 되면서 빈혈이라는 부족 증상이 나타나게 됩니다. 혈액 내 단백질량이 부족한 사람은 그렇지 않은 사람에 비해 빈혈 가능성이 최대 15배 이상 높은 것으로 나타났습니다.
우리 몸은 혈색소와 적혈구를 생성하기 위해서 섭취한 음식으로부터 얻은 철분과 단백질, 비타민을 필요로 합니다. 따라서 단백질이 부족하면 철분과 비타민의 흡수가 제대로 이루어지지 않아 빈혈을 유발할 수 있습니다.