통풍의 통증은 며칠 동안 지속되다 사그라 들기 때문에 대수롭지 않게 넘기면 치료시기를 놓칠 수 있습니다. 통풍의 원인과 초기증상을 잘 알고 있어야 대응도 빨라집니다. 통풍의 원인과 초기증상, 자가진단, 치료법과 먹어도 되는 음식 등에 대해 알아보고 빠른 대처를 해 보도록 할게요.
통풍의 원인
통풍은 요산이라는 물질이 몸 밖으로 빠져나가지 못하고 과도하게 축적되어 발생하는 질환입니다. 요산은 우리가 먹는 여러 음식이 소화되어 최종적으로 대사된 후 나오는 물질입니다. 보통 혈액 내에 녹아 있다가 소변으로 배출됩니다. 통풍 환자는 혈액 내 요산이 지나치게 많습니다. 이처럼 과다 축적된 요산은 결정체로 변하고, 이 요산 결정체가 관절 내에 침착하여 염증을 유발합니다.
통풍의 가장 주요한 원인은 과다한 요산 생성과 요산 배출 장애로 인한 것입니다. 일반적으로 우리 몸은 식품을 소화하면서 푸린이라는 물질을 분해하여 요산을 생성합니다. 푸린은 우리 몸에도 있고 우리가 먹는 음식에도 있습니다. 체내에 푸린이 너무 많으면 요산 결정이 혈액 중에 축적되고 관절에 요산 결정을 형성함으로써 발생합니다.
아래와 같은 상황에서 통풍을 일으키는 고요산혈증 가능성이 높습니다.
- 남성
- 비만
- 특정 건강 상태 – 울혈성 심부전증, 고혈압, 인슐린 저항 (인슐린 내성), 대사증후군, 당뇨병, 빈약한 신장 기능
- 이뇨제 (물약) 같은 특정 약물 사용
- 음주. 음주가 과할수록 통풍 발병 위험 커짐
- 과당이 많이 든 음식과 음료 섭취
- 푸린이 많이 든 음식 섭취. 우리 몸은 푸린을 분해해 요산으로 저장합니다. 푸린 함량이 많은 음식에는 붉은 고기와 내장육 그리고 멸치, 정어리, 홍합, 가리비, 송어, 참치 같은 해산물이 있습니다.
통풍의 초기증상
통풍은 급성과 만성으로 구분할 수 있습니다. 급성 통풍은 갑자기 발생하는 관절염으로, 보통 한 군데 관절에만 증상이 나타납니다. 만성 통풍은 반복되는 급성 통풍 발작으로 인해 관절이 손상되고 요산 결정이 침착되는 상태입니다.
- 간헐적 발작 : 통풍은 다른 염증성 질환들과 다르게 칼로 베이는 것 같은 날카로운 통증이 1초 ~ 3초 이내 잠깐 나타났다 사라지는 특징을 보입니다.
- 관절 부위의 통증, 부종, 열감 : 통풍은 주로 엄지발가락, 발목, 무릎 등 하지의 관절에 영향을 줍니다. 관절이 빨갛게 부어오르고 손을 댈 수 없을 정도로 통증이 심합니다. 피부도 따뜻하고 민감해집니다.
- 오한, 발열 반복 : 통풍이 심하면 염증 반응으로 인해 오한과 발열이 동반됩니다. 체온이 38도 이상 올라갈 수 있습니다.
- 신체적 활동과 무관 : 통풍은 신체적 활동과 관련없이 언제든지 발생할 수 있습니다. 잠자는 동안에도 통풍 발작이 일어날 수 있습니다.
- 신체의 아래에서 위로 : 통풍은 처음에는 하지의 관절에만 증상이 나타나지만, 반복되는 발작으로 인해 상지의 관절에도 영향을 줄 수 있습니다. 손가락, 팔꿈치, 어깨 등의 관절에도 요산 결정이 침착될 수 있습니다.
통풍의 자가진단 체크리스트
- 엄지발가락 관절에 발적이 있고, 눌렀을 때 통증을 견디기 힘들거나 걷기가 힘들다.
- 통증이 발생하면 하루 정도 아주 아프고 2주 이내 증상이 소실된 적이 있다.
- 관절, 귀, 팔꿈치, 손가락, 힘줄에 결절이 있다.
- 끈적끈적한 땀이 흐르면서 통증이 있다.
- 낮보다는 대개 밤에 통증이 더 심해진다.
통풍 검사
- 혈액 검사 : 혈액 검사를 통해 혈중 요산 농도를 측정할 수 있습니다. 보통 7mg/dL 이상이면 고요산혈증이라고 하며, 통풍의 위험인자가 됩니다. 하지만 혈중 요산 농도가 높다고 해서 꼭 통풍이 발생하는 것은 아니며, 급성 통풍의 경우에는 혈중 요산 농도가 정상일 수도 있습니다.
- 관절 윤활액 검사 : 통풍이 의심되는 관절에서 주사기를 이용해 윤활액을 뽑아내어 현미경으로 요산 결정을 확인하는 방법입니다. 이 방법이 통풍 진단의 최적 표준 (gold standard)입니다. 요산 결정은 편광 현미경으로 보면 바늘 모양의 강한 음성 복굴절 (strong negative birefringence)을 보입니다.
- 관절 초음파 검사 : 관절 초음파 검사는 비침습적이고 비교적 싼 비용으로 시행할 수 있습니다. 통풍에 특징적인 이중 윤곽 징후 (double contour sign)를 발견하면 통풍의 진단에 큰 도움을 줄 수 있습니다. 또한, 숨겨진 통풍 결절을 찾을 수 있고, 세침흡입 검사로 요산 결정을 뽑아 진단을 확인할 수도 있습니다.
- 이중에너지 컴퓨터 단층촬영 (dual energy computed tomography, DECT) : DECT는 비침습적인 방법으로 요산으로 이루어진 통풍 결절을 찾아낼 수 있습니다. 컴퓨터 조작을 통하여 요산 결절이 있는 부위의 색깔을 차별화하여 쉽게 통풍 결절을 발견할 수 있습니다.
- X-ray 검사 : X-ray 검사는 초기 통풍의 경우에는 별다른 이상 소견이 없지만, 만성 통풍의 경우에는 골미란 (erosion), 관절 변형과 파괴, 연부 조직 부기 등의 소견을 보여줄 수 있습니다.
통풍의 진단 기준은 여러 가지가 있지만, 2015년 미국류마티스학회 (ACR)와 유럽류마티스학회 (EULAR)에서 공동으로 발표한 새로운 기준을 사용할 수 있습니다. 이 기준에 따르면 임상적 기준과 검사실 기준, 영상적 기준 등 3가지의 기준에서 점수를 합산하여 총 23점 중 8점 이상이면 통풍으로 진단할 수 있습니다.
요산수치의 정상범위
- 혈액 100ml당 요산 농도: 남성은 3.4~7mg/dL, 여성은 2.4~6mg/dL
- 하루 동안 소변으로 배출되는 요산 양: 250~750mg
요산수치는 연령, 성별, 식습관, 운동량, 의약품 복용 등에 따라 변동할 수 있습니다. 일반적으로 남성이 여성보다 요산수치가 높고, 나이가 들수록 요산수치가 증가합니다.
퓨린이 많이 들어있는 음식 (육류, 내장, 해산물 등)이나 알코올 음료를 과다하게 섭취하면 요산수치가 상승할 수 있습니다. 반면에 규칙적인 운동이나 물 섭취는 요산을 배출하는데 도움을 줍니다.
요산수치를 낮추기 위한 방법
- 퓨린 함량이 높은 음식은 적게 먹고, 단백질은 달걀, 치즈, 두부 등으로 보충하세요.
- 알코올 음료는 피하고, 설탕이 많이 들어있는 음식과 음료도 줄이세요.
- 비만을 예방하고, 다이어트를 위해 이뇨제를 복용하지 마세요.
- 물을 하루에 2~3리터 정도 마시고, 저염 식사를 하세요.
- 가벼운 유산소 운동을 꾸준히 하세요.
통풍의 치료
급성 통풍 발작의 치료
- 급성 통풍 발작은 갑자기 발생하며 심한 통증과 부종을 유발합니다. 이때는 통증과 염증을 완화하기 위해 약물 치료가 필요합니다. 주로 사용되는 약물은 다음과 같습니다.
- 비스테로이드 항염증제 (NSAIDs) : 이브프로펜, 인도메타신, 셀렉록시브 등이 있으며, 염증을 억제하고 통증을 감소시킵니다. 위장관 출혈이나 신장 손상의 부작용이 있을 수 있으므로 의사의 처방에 따라 복용해야 합니다.
- 콜키신 : 통풍과 관련된 통증을 감소시키는 항 통풍제로, 통풍 발작의 초기에 사용되면 효과적입니다. 하지만 설사, 구토, 복부 통증 등의 부작용이 있을 수 있으므로 의사의 지시에 따라 복용해야 합니다.
- 코르티코스테로이드 : 프레드니손, 메칠 프레드니솔론 등이 있으며, 통풍 염증과 통증을 조절하는 데 사용됩니다. 주사나 경구로 복용할 수 있으며, 장기간 사용하면 고혈압, 당뇨병, 골다공증 등의 부작용이 있을 수 있으므로 의사와 상의해야 합니다.
만성 통풍 예방의 치료
- 만성 통풍은 반복되는 급성 통풍 발작으로 인해 관절이 손상되고 요산 결정이 침착되는 상태입니다. 이를 예방하기 위해서는 혈중 요산 수준을 낮추고 관리하는 것이 필요합니다. 이를 위해 사용되는 약물은 다음과 같습니다.
- 크산틴 산화효소 억제제 : 알로퓨리놀, 페부크스타트 등이 있으며, 요산 생성을 억제하여 혈중 요산 농도를 낮춥니다. 이 약물들은 급성 통풍 발작을 유발할 수 있으므로 처음에는 낮은 용량으로 시작하고 점차 증량해야 합니다. 또한 간 기능 장애나 발진 등의 부작용이 있을 수 있으므로 정기적인 검사가 필요합니다.
- 요산 배설 촉진제 : 프로베네시드, 레시누라드 등이 있으며, 신장에서 요산 배설을 촉진하여 혈중 요산 농도를 낮춥니다. 이 약물들은 신장 결석이나 위장관 장애 등의 부작용이 있을 수 있으므로 충분한 물 섭취와 함께 복용해야 합니다.
- 요산 분해 효소 : 페글로티케이스 등이 있으며, 요산을 분해하여 요산 농도를 낮춥니다. 이 약물은 주사로 투여되며, 알레르기 반응이나 간 기능 장애 등의 부작용이 있을 수 있으므로 의사의 감독 하에 사용해야 합니다.
생활 습관의 개선
통풍 환자는 약물 치료와 함께 생활 습관을 개선하는 것이 중요합니다.
- 퓨린 함량이 높은 음식은 적게 먹고, 단백질은 달걀, 치즈, 두부 등으로 보충하세요. 퓨린은 우리 몸에도 있고 우리가 먹는 음식에도 있습니다. 체내에 푸린이 너무 많으면 요산 결정이 혈액 중에 축적되고 관절에 요산 결정을 형성함으로써 발생합니다. 푸린 함량이 많은 음식에는 붉은 고기와 내장육 그리고 멸치, 정어리, 홍합, 가리비, 송어, 참치 같은 해산물이 있습니다.
- 알코올 음료는 피하고, 설탕이 많이 들어있는 음식과 음료도 줄이세요. 알코올 음료는 요산 생성을 증가시키고 배설을 감소시킵니다. 설탕이 많이 들어있는 음식과 음료는 인슐린 저항성을 유발하고 요산 배설을 방해합니다.
- 비만을 예방하고, 다이어트를 위해 이뇨제를 복용하지 마세요. 비만은 요산 생성을 증가시키고 신장 기능을 저하시킵니다. 이뇨제는 요산 배설을 감소시키고 혈액 내 요산 농도를 증가시킵니다.
- 물을 하루에 2~3리터 정도 마시고, 저염 식사를 하세요. 물은 요산을 희석시키고 신장을 통해 배출되도록 돕습니다. 과다한 염분 섭취는 신장 기능을 저하시키고 요산 배설을 방해합니다.
- 가벼운 유산소 운동을 꾸준히 하세요. 운동은 체중 조절과 혈액 순환에 도움이 되며, 요산 수준을 낮추는데 유리합니다. 하지만 과도한 운동은 근육 손상과 염증 반응을 유발하여 요산 수준을 증가시킬 수 있으므로 주의해야 합니다.
통풍에 먹어도 되는 음식
- 저지방 유제품 : 우유, 요거트, 치즈 등의 저지방 유제품은 퓨린 함량이 적고, 칼슘과 단백질을 공급해줍니다. 특히 저지방 요거트에 들어있는 프로바이오틱스는 혈중 요산 수준을 낮춰준다고 합니다.
- 커피 : 커피는 카페인의 이뇨작용이 요산 배출을 도와주고, 안토시아닌과 클로로겐산 등의 성분이 요산 생성을 억제합니다. 단, 설탕이나 크림 등을 넣지 않고 블랙커피로 마시는 것이 좋습니다.
- 사과 : 사과는 비타민 C와 식이섬유가 풍부하며, 말산이라는 성분이 요산 분해를 돕습니다. 사과 껍질에도 말산이 들어있으므로 껍질까지 먹는 것이 좋습니다.
- 바나나 : 바나나는 칼륨과 비타민 C가 많으며, 칼륨은 요산 배설을 촉진하고 비타민 C는 염증을 감소시킵니다. 바나나에 들어있는 프룩토오스가 요산 생성을 증가시킬 수 있으므로 과다 섭취는 피해야 합니다.
- 두부 : 두부는 단백질과 칼슘을 공급하면서도 퓨린 함량이 적습니다. 두부에 들어있는 이소플라본은 염증 반응을 억제하고 관절 건강에 도움을 줍니다.
통풍에 좋은 음식
- 달걀 : 달걀은 단백질과 비타민 B12를 공급하면서도 퓨린 함량이 적습니다. 달걀 노른자에 들어있는 아라키돈산은 염증 반응을 유발할 수 있으므로 하루 1개 정도만 먹는 것이 좋습니다.
- 견과류 : 견과류는 식이섬유와 오메가-3 지방산이 풍부하며, 염증을 감소시키고 혈액 순환에 도움을 줍니다. 단, 염분이나 기름이 많이 들어있는 견과류는 피해야 합니다.
- 채소 : 채소는 비타민, 미네랄, 식이섬유 등이 풍부하며, 요산 생성을 억제하고 배설을 돕습니다. 단, 시금치, 콩나물, 버섯 등 퓨린 함량이 높은 채소는 적게 먹는 것이 좋습니다.
- 생수 : 생수는 요산을 희석시키고 신장을 통해 배출되도록 돕습니다. 하루에 2~3리터 정도의 물을 마시는 것이 좋습니다. 단, 탄산수나 과당음료는 피해야 합니다.