편두통은 머리 한쪽에서만 나타나는 두통을 가리키는 말로 사용되지만, 일측성, 박동성 통증이 일정 시간 이상 지속되고 구역과 구토 증상 및 빛과 소리 공포증이 나타나는 특징적인 두통을 의미합니다. 혈관이 뛰는 것 같은 느낌이 들거나(맥박성 두통) 욱신거리고 무언가가 찌르는 느낌에 머리가 깨질 것 같은 통증이 대표적인 증상입니다. 편두통의 원인, 예방법, 유발 음식, 좋은 음식 등 편두통에 대해 더 자세히 살펴볼게요.
편두통 원인

편두통 원인은 아직까지 정확하게 밝혀지지 않았습니다. 다만, 유전, 호르몬 변화, 스트레스, 불면증, 불규칙한 식습관, 자극이 많은 환경 등이 편두통을 유발하거나 악화시킬 수 있는 요인들로 알려져 있습니다. 편두통은 뇌의 신경과 혈관 계통이 비정상적으로 반응하여 두통을 일으키는 것으로 추정되고 있습니다.
편두통 예방하는 방법
- 편두통을 유발하거나 악화시킬 수 있는 요인들을 파악하고 피하는 것이 중요합니다. 예를 들어 스트레스, 수면 부족, 결식, 특정 음식, 알코올, 카페인 등이 편두통의 주요 요인이 될 수 있습니다.
- 규칙적이고 건강한 생활습관을 유지하는 것이 좋습니다. 수면, 식사, 운동, 수분 섭취 등을 적절하게 조절하고, 스트레스 관리를 위해 요가, 마사지, 호흡법 등을 실천할 수 있습니다.
- 편두통의 빈도와 강도가 심하다면, 의사와 상의하여 편두통 예방약을 복용할 수 있습니다. 예방약에는 베타차단제, 칼슘통로 차단제, 항우울제, 항경련제 등이 있으며, 장기적으로 꾸준히 복용해야 효과를 볼 수 있습니다.
- 편두통 예방을 위한 다른 치료법으로는 보톡스 주사, 항CGRP 항체 주사, 전자약 등이 있습니다. 이러한 치료법은 편두통을 유발하는 신경 전달물질이나 신경 활동을 차단하거나 조절하는 원리로 작용합니다.
편두통 유발음식

편두통을 유발할 수 있는 음식은 사람마다 다르지만, 일반적으로 다음과 같은 음식들이 편두통의 원인이 될 수 있습니다.
- 술 : 특히 적포도주는 아황산염과 알코올의 결합 효과로 혈관을 확장시키고 탈수를 일으킬 수 있습니다.
- 초콜릿 : 일부 사람들은 초콜릿에 들어 있는 티라민이나 페닐에틸아민 등의 성분에 민감하게 반응하여 편두통을 겪을 수 있습니다.
- 치즈 : 숙성된 치즈에는 티라민이 많이 함유되어 있으며, 이 성분은 혈관을 확장시키고 신경 전달물질을 변화시킬 수 있습니다.
- 가공육 : 햄, 베이컨, 스팸 등의 가공육에는 방부제로 쓰는 질산염이 들어 있으며, 이 성분은 혈관을 확장시키고 편두통을 일으킬 수 있습니다.
- 간장 : 간장에는 글루타민산 나트륨 (MSG)이 들어 있으며, 이 성분은 소화 장애와 두통을 일으킬 수 있습니다.
- 인공 감미료 : 다이어트 음료나 과자에 들어 있는 아스파탐, 수크랄로스 등의 인공 감미료는 일부 사람들의 두통과 관련이 있을 수 있습니다.
- 아이스크림 : 아이스크림이나 차가운 음료를 빨리 먹거나 마시면 입 안이나 목이 차가워져서 두통이 생길 수 있습니다. 이러한 두통은 ‘냉동 두통’이라고도 하며, 편두통 환자에게 더 쉽게 발생할 수 있습니다.
- 감귤류 : 오렌지, 자몽, 레몬 등의 감귤류에는 히스타민이라는 성분이 들어 있으며, 이 성분은 혈관을 확장시키고 염증을 유발할 수 있습니다.
편두통 환자가 먹으면 좋은 음식

- 생강 : 생강에는 혈관을 확장시켜 편두통을 예방하고 완화하는 진저롤이라는 성분이 있습니다. 생강은 차로 마시거나 음식에 넣어 먹을 수 있습니다.
- 수분 : 수분은 탈수로 인한 편두통을 막아주는 가장 기본적인 방법입니다. 하루에 2리터 이상의 물을 마시는 것이 좋습니다.
- 낙지 : 낙지는 리보플라빈이라는 비타민 B2가 풍부하게 들어 있습니다. 리보플라빈은 혈관의 수축과 확장을 조절하고, 뇌의 에너지 대사를 촉진하는 역할을 합니다.
- 아몬드 : 아몬드는 편두통에 좋은 마그네슘이 많이 함유되어 있습니다. 마그네슘은 혈관의 수축을 억제하고, 신경 전달물질의 변화를 막아주는 효과가 있습니다.
- 녹차 : 녹차는 카페인이 적당히 들어 있어 편두통을 완화하는데 도움이 됩니다. 카페인은 혈관을 수축시켜 통증을 줄여주고, 편두통 완화약의 효과를 증가시킵니다.
- 어유 : 어유는 오메가-3 지방산이 풍부하게 들어 있습니다. 오메가-3 지방산은 혈관 건강을 개선하고, 염증을 감소시키는 역할을 합니다.
- 다크 초콜릿 : 다크 초콜릿은 마그네슘과 카페인이 함께 들어 있어 편두통에 효과적인 음식입니다. 다크 초콜릿은 카카오 함량이 70% 이상인 것을 선택하는 것이 좋습니다.
- 오메가-3 지방산이 풍부한 생선 : 연어, 참치, 고등어 등의 오메가-3 지방산이 풍부한 생선은 편두통에 좋은 음식입니다. 오메가-3 지방산은 혈관 건강을 개선하고, 염증을 감소시키는 역할을 합니다.
편두통이 심할 때 해결법

- 진통제를 복용하세요. 편두통 전조 증상이 나타날 때부터 미리 복용하면 효과가 좋습니다. 편두통에 효과적인 진통제는 타이레놀, 이부프로펜 등이 있습니다.
- 수분을 섭취하세요. 하루 2L 이상의 수분을 섭취하면 탈수증을 예방하여 편두통을 완화할 수 있습니다.
- 편두통 일기를 작성하세요. 편두통의 빈도, 통증의 정도, 시간 등을 기록하면 편두통이 어떤 상황에서 나타나는지 예상해볼 수 있습니다.
- 충분한 수면을 취하세요. 수면은 정신적 스트레스와 신체적 피로를 해소하여 편두통을 예방합니다. 하루 8시간 이상 수면을 목표로 합니다.
- 스트레스를 줄이세요. 스트레스 해소에 도움이 되는 운동, 요가, 명상 등의 기술을 활용해서 스트레스를 빠르게 해소해야 합니다.
- 유산소 운동을 하세요. 규칙적인 유산소 운동은 두뇌에 전달되는 혈류량을 증가시켜서 편두통을 완화하는 효과가 있습니다.
- 어둡고 조용한 곳에서 휴식을 취하세요. 편두통이 시작될 것 같으면 어둡고 조용한 곳에서 편안한 자세로 누워 휴식을 취하는 것이 좋습니다. 소음이 많고 강한 빛이 있는 곳은 편두통을 악화시킵니다.
- 영양제를 복용하세요. 편두통은 마그네슘, 비타민B2, 코엔자임q10의 농도가 낮을 때 더 자주 발생한다는 연구 결과가 있습니다. 이 성분들이 함유된 음식을 평소 꾸준히 섭취하거나, 관련 영양제를 복용하면 편두통 예방에 도움이 됩니다.
- 지압을 하세요. 편두통 해결에 도움이 되는 지압 을 활용하는 것이 좋습니다. 엄지와 검지 사이의 오목하게 들어간 부위를 1~2분 정도 지압합니다. 또 두개골 아래의 목 양쪽에 움푹 들어간 곳을 1~2분간 마사지합니다. 마지막으로 양쪽 미간을 1~2분 정도 부드럽게 눌러주면 편두통 완화에 도움이 됩니다.