MSG는 식품에 맛을 강화하기 위해 널리 사용되는 첨가물로 성분과 종류, 끊임없이 야기되는 유해성에 대해 알아보겠습니다. 또한 인공조미료의 종류 등을 자세히 알아보고 인공조미료를 대체할 천연조미료에 대해서도 알아보도록 하겠습니다.
MSG의 유해성
MSG는 모노소듐글루타메이트의 약자로, 식품에 맛을 강화하기 위해 널리 사용되는 첨가물입니다. MSG는 자연적으로 존재하는 아미노산인 글루타민산의 나트륨 염이며, 토마토, 치즈, 고기 등 다양한 식품에도 함유되어 있습니다.
MSG의 유해성에 대한 논란은 오랫동안 이어져 왔습니다. 일부 연구에서는 MSG가 두통, 근육 경련, 메스꺼움 등의 증상을 유발한다고 주장했으나, 다수의 연구에서는 MSG와 이러한 증상과의 연관성이 없다고 밝혔습니다. MSG가 뇌에 손상을 준다는 주장도 있었으나, 이는 과도한 양의 MSG를 섭취할 때만 가능하며, 일반적인 섭취량에서는 문제가 없다고 합니다.
MSG 성분
MSG의 주성분은 글루탐산이라는 아미노산이며, 나트륨이 결합된 형태입니다. 글루탐산은 천연으로 존재하는 아미노산으로, 우유, 치즈, 토마토, 고기 등 다양한 식품에 함유되어 있습니다.
MSG는 사탕수수를 원료로 하여 발효 과정을 통해 만들어집니다. 발효 과정에서 미생물이 원당을 분해하여 글루탐산을 생성하고, 이를 나트륨과 결합시켜 MSG를 얻습니다. MSG는 불순물을 제거하고 결정화하고 건조하는 과정을 거쳐 최종 제품이 됩니다.
MSG의 화학식은 C5H8NO4Na 입니다. MSG는 1몰당 169.11g의 분자량을 가지며, 백색의 결정 성분으로 물에 잘 녹습니다. MSG에는 나트륨이 함유되어 있지만, 같은 질량일 때 소금에 비해 약 1/3 수준이라고 합니다.
MSG 종류와 특징
아지노모토
MSG의 원조로, 일본 기업이 만든 제품입니다. 이름은 ‘맛의 근본’이라는 뜻이며, 1908년에 발명되었습니다. MSG의 주성분인 글루탐산을 발효 과정을 통해 만들었습니다. 아지노모토는 감칠맛을 강화하고 짠맛을 줄이는 역할을 합니다.
미원
우리나라에서 가장 많이 사용되는 MSG 제품입니다. 1953년에 출시되었으며, 아지노모토와 동일한 방식으로 글루탐산을 발효시켜 만들었습니다. 미원은 ‘맛의 원천’이라는 뜻으로, 아지노모토와 비슷한 의미를 가지고 있습니다.
다시다
1975년에 출시된 조미료로, MSG뿐만 아니라 소금, 설탕, 식물성 유지, 효모추출물 등 다양한 재료가 들어있습니다. 다시다는 ‘다시 맛있게’라는 뜻으로, 식품의 풍부한 맛을 내주는 역할을 합니다.
맛소금
1980년대에 등장한 조미료로, MSG와 소금의 혼합물입니다. 맛소금은 ‘맛있는 소금’이라는 뜻으로, 소금만 사용하는 것보다 감칠맛을 더해주는 효과가 있습니다.
맛술
1990년대에 출시된 조미료로, MSG와 쌀술의 혼합물입니다. 맛술은 ‘맛있는 술’이라는 뜻으로, 쌀술의 신선하고 달콤한 맛을 더해주는 효과가 있습니다.
라면의 인공조미료(MSG)
라면은 인스턴트 식품으로, 맛을 강화하기 위해 다양한 인공조미료가 첨가되어 있습니다. 인공조미료는 화학적으로 합성하거나 자연식품에서 추출한 조미료를 말합니다. 라면에 들어가는 인공조미료 중 가장 유명한 것은 MSG (모노소듐글루타메이트)입니다. MSG는 글루탐산이라는 아미노산의 나트륨 염으로, 감칠맛을 내주는 역할을 합니다.
MSG의 유해성에 대한 논란은 오랫동안 이어져 왔습니다. 일부 연구에서는 MSG가 과다섭취 시 뇌 신경세포를 파괴하고 두통, 메스꺼움, 호흡곤란 등을 유발할 수 있다고 주장했으나, 다수의 연구에서는 MSG와 이러한 증상과의 연관성이 없다고 밝혔습니다.
미국 FDA와 세계보건기구는 물론 국내 식약처에서도 조미료 수준으로 먹는 MSG는 인체에 유해하지 않다고 발표했습니다.
그러나 소비자들의 부정적인 시각은 여전히 존재하며, MSG를 피하려는 경향이 있습니다. 그래서 라면 제조업체들은 MSG를 뺀 라면을 출시하고 있습니다.
그런데 라면의 재료 함량표를 자세히 들여다보면 맛 베이스, 조미분, 향미분, 양념분말, 향미증진제 등 이름조차 생소한 첨가물이 수없이 들어가 있습니다. 이들은 MSG의 대체재로 사용되는 인공조미료들로, MSG와 비슷하거나 더 강한 감칠맛을 내주기 위해 첨가되는 것입니다.
결론적으로, 라면의 인공조미료는 MSG뿐만 아니라 다른 종류의 첨가물들도 포함하고 있으며, 이들은 모두 식약처에서 안전하다고 인정된 성분들입니다.
인공조미료가 많이 들어간 음식
인공조미료는 식품에 맛이나 향을 강화하거나 색깔을 더하거나 보존기간을 늘리기 위해 화학적으로 합성하거나 자연식품에서 추출한 첨가물입니다. 인공조미료는 대체로 지방과 설탕, 소금, 색소 등이 많이 들어있는 고열량 음식에 사용됩니다.
라면
라면은 인스턴트 식품으로, 빠르고 편리하게 만들 수 있습니다. 하지만 라면에는 MSG (모노소듐글루타메이트), 방부제, 색소 등이 많이 들어있습니다. 이들은 장에 엄청난 자극을 주고, 고혈압, 비만, 당뇨병 등의 위험을 증가시킵니다.
과자
과자는 간식으로 즐겨 먹는 음식입니다. 하지만 과자에는 설탕, 소금, 인공 향료, 색소 등이 많이 들어있습니다. 이들은 치아를 부식시키고, 치매, 암 등의 위험을 증가시킵니다.
기름에 튀긴 음식
기름에 튀긴 음식은 바삭하고 맛있는 음식입니다. 하지만 기름에 튀긴 음식에는 지방, 소금, 인공 조미료 등이 많이 들어있습니다. 이들은 혈관을 막고, 심혈관 질환, 비만, 당뇨병 등의 위험을 증가시킵니다.
빵
빵은 아침 식사로 즐겨 먹는 음식입니다. 하지만 빵에는 밀가루, 설탕, 버터, 인공 향료, 색소 등이 많이 들어있습니다. 이들은 혈당을 급상승시키고, 염증을 유발하고, 암 세포의 성장을 촉진합니다.
인공조미료가 많이 들어간 음식을 먹으면 첫맛은 자극적이라 자꾸 당기지만 끝맛은 텁텁하거나 쓰고 입안이 마르게 됩니다. 이것은 몸의 정지와 마비를 나타내며, 건강에 좋지 않습니다. 그러므로 인공조미료가 많이 들어간 음식을 피하고, 신선한 과일, 채소, 고기, 생선, 계란, 견과류, 쌀 등을 섭취하는 것이 좋습니다.
인공조미료 대체품
인공조미료는 식품에 맛이나 향을 강화하거나 색깔을 더하거나 보존기간을 늘리기 위해 화학적으로 합성하거나 자연식품에서 추출한 첨가물입니다. 인공조미료는 일부 사람들에게 알레르기, 과민반응, 비만, 당뇨병 등의 건강 문제를 유발할 수 있으므로, 가능하면 자연적이고 건강한 대체품을 사용하는 것이 좋습니다.
천연 조미료
천연 조미료는 식물이나 동물에서 얻은 재료로 만든 조미료입니다. 예를 들어, 멸치, 다시마, 새우, 버섯, 고기 등의 육수나 엑기스, 효모추출물, 발효식초, 꿀, 과일즙 등이 있습니다.
천연 조미료는 감칠맛이나 향을 내주면서도 영양소도 함께 섭취할 수 있습니다. 하지만 천연 조미료도 과도하게 섭취하면 나트륨이나 요산 등의 섭취량이 증가할 수 있으므로 적절한 양을 지켜야 합니다.
허브와 향신료
허브와 향신료는 식물의 잎, 줄기, 꽃, 씨앗, 뿌리 등에서 얻은 재료로 만든 조미료입니다. 예를 들어, 바질, 로즈마리, 민트, 파슬리, 오레가노, 타임 등의 허브와 강황, 고춧가루, 후추, 카레가루, 계피, 별애니스 등의 향신료가 있습니다.
허브와 향신료는 음식에 다양한 향과 맛을 더해주면서도 항산화제나 항염증제 등의 건강 효능을 가지고 있습니다. 하지만 허브와 향신료도 개인의 취향이나 체질에 따라 호불호가 갈릴 수 있으므로 적당한 양과 종류를 선택해야 합니다.
미림
미림은 쌀과 보리를 발효시켜 만든 액상 조미료입니다. 미림은 음식에 달콤하고 진한 맛을 내주면서도 알코올 성분으로 음식의 냄새를 없애주고 육질을 부드럽게 해줍니다. 미림은 인공 감미료나 색소가 첨가되지 않은 순수한 제품을 선택하는 것이 좋으며, 고기나 해산물 등의 요리에 사용하면 좋습니다.
시중에 판매중인 천연조미료
천연조미료를 집에서 만들기는 쉽지 않습니다. 시중에 판매하는 천연조미료들을 살펴보고 인공조미료 대신 사용하셔도 좋을 것 같습니다. 천연조미료는 다양한 종류와 브랜드가 있으며, 간단하게 판매하는 천연조미료에 대해 안내해 드리겠습니다.
표고버섯가루
표고버섯은 감칠맛이나 향을 내주는 물질인 글루탐산이 많이 함유되어 있습니다. 표고버섯가루는 말린 표고버섯을 가루로 만든 제품으로, 국이나 찌개, 조림 등에 넣어 요리하면 고혈압, 동맥경화 등에 좋은 레티난과 다량의 섬유질, 낮은 칼로리로 건강에 좋은 음식이 만들어집니다. 시중에 판매하는 표고버섯가루 브랜드로는 기쁨농원, 데이앤 등이 있습니다.
멸치가루
멸치는 칼슘의 보고로, 고단백, 저지방, 저칼로리의 영양식품입니다. 멸치가루는 내장을 떼어낸 멸치를 볶아 가루로 만든 제품으로, 멸치육수 같은 깊은 풍미를 낼 수 있습니다. 시중에 판매하는 멸치가루 브랜드로는 기쁨농원, 산들해 등이 있습니다.
다시마가루
다시마는 각종 미네랄이 듬뿍 담긴 해조류입니다. 다시마가루는 말린 다시마를 가루로 만든 제품으로, 감칠맛이나 향을 내주면서도 항산화제나 항염증제 등의 건강 효능을 가지고 있습니다. 시중에 판매하는 다시마가루 브랜드로는 기쁨농원, 산들해 등이 있습니다.
새우가루
새우는 키토산이 많고 고단백 영양에 비타민이 풍부한 해산물입니다. 새우가루는 말린 새우를 가루로 만든 제품으로, 국이나 탕, 나물 무침 등을 할 때 유용한 천연조미료입니다. 시중에 판매하는 새우가루 브랜드로는 기쁨농원, 산들해 등이 있습니다.